Una victoria para el acceso a la naturaleza y una oportunidad para soñar a lo grande

Photo: Plano de situación de la oferta original de Winn/Avalon (opción 1)

Escrito por: Alyssa Rosemartin

El Área de Conservación de Forest River (FRCA) es uno de los tesoros ocultos de Salem. He recorrido sus senderos cientos de veces; incluso a diario durante los primeros años de la pandemia. He pasado tiempo con patos carpinteros y vireos, pescadores y cangrejos violinistas. Este verano, Eagle Hill se cubrió de flores rosadas de la «rock harlequin», una planta que prospera tras los incendios. Se avecinan cambios en el punto de partida del sendero y en la ribera del río con la venta de la propiedad del Campus Sur, de 23 acres, por parte de la Universidad Estatal de Salem a Winn Development y AvalonBay Communities. La compra incluye partes del sendero y del río, así como el punto de partida del sendero.

Este proyecto supone una emocionante remodelación, que se ajusta perfectamente a la Hoja de ruta de vivienda de Salem y aprovecha el proceso 40R, Crecimiento Inteligente. Gracias a este proyecto, Salem contará con más viviendas: viviendas a precio de mercado, viviendas para personas mayores y viviendas asequibles. En la zona de Avalon (subzona 1, a la derecha al entrar desde Harrison Road, donde actualmente se encuentran las residencias de estudiantes y el aparcamiento) habrá 340 apartamentos y un aparcamiento cubierto. De estas viviendas, el 10 % serán asequibles con un 80 % del AMI y el 10 % con un 60 % del AMI. En el lado de Winn (subzonas 2 y 3, a la izquierda al entrar en el recinto, donde actualmente se encuentran los edificios Harrington y Alumni) habrá más de 100 viviendas, la mayoría destinadas a personas mayores. De estas, el 40 % serán asequibles al 60 % del AMI. La subzona 4 comprende la ribera del río y el acceso al sendero, y está clasificada como zona no urbanizable.

En enero de 2026, Winn/Avalon solicitó la aprobación de la Comisión de Conservación para sus planes de construcción. Estos incluían mejoras limitadas en el punto de partida del sendero y la plantación de especies autóctonas. Afirmaron que no era viable construir un enlace del sendero con la avenida Loring, retirando así, en esencia, lo que habían propuesto en su oferta de 2023. Como comunidad que desea «calles completas», barrios transitables y conectados, y senderos accesibles para sillas de ruedas (esta entrada a la FRCA es la única accesible para sillas de ruedas), tuvimos que pasar a la acción. Gracias a una intensa participación ciudadana, visitas al lugar y cartas de vecinos y organizaciones, entre ellas SAFE, nuestra comunidad consiguió varias mejoras importantes en la ribera de la FRCA y en el acceso a los senderos.

La Orden de condiciones del proyecto establece lo siguiente:

Los términos de la servidumbre con el Estado de Massachusetts, que garantizan el acceso público a perpetuidad.
La construcción de un sendero de conexión desde el punto de partida del sendero FRCA hasta la avenida Loring.
Un plan independiente de gestión de especies invasoras.
Una cuenta de garantía bloqueada con 50 000 dólares, que se devolverá al promotor una vez completada con éxito la eliminación de especies invasoras y la plantación de especies autóctonas.
Señalización interpretativa elaborada en colaboración con las comunidades indígenas y aprobada por la Comisión de Conservación.
La orden también incluye plazas de aparcamiento designadas para el público y para personas con discapacidad, un punto de recogida de excrementos de perro y un aparcamiento para bicicletas.

Muchas personas a las que les encanta la FRCA y la vivienda asequible seguirán atentas para asegurarse de que se cumplan estos compromisos. Para obtener más información sobre el proceso para conseguir estos compromisos por parte de los promotores y sobre el proceso en curso para restaurar el puente Volunteer dentro de la FRCA, visita esta página web.

Reflexionando sobre esta iniciativa, creo que deberíamos unirnos más a menudo para conseguir compromisos firmes por parte de los promotores, tal y como han demostrado de forma tan magnífica SAFE y el Acuerdo de Beneficios para la Comunidad relativo al centro de distribución de energía eólica marina. También podemos inspirarnos en Peabody, donde la comunidad ha conseguido recientemente que los promotores se comprometan a construir un sendero, un aparcamiento para kayaks y un embarcadero (para el proyecto de la calle Pulaski, 60, aún por concretarse). Espero que los futuros proyectos de superposición de SmartGrowth estén a la altura de la visión de una ciudad transitable a pie, con conexiones naturales e históricas, y viviendas a distintos precios. Podríamos apoyar proyectos que aumenten o restauren las marismas, trasladando la urbanización hacia el interior, lo que aumentaría la resiliencia climática en el futuro.

Podemos soñar a lo grande: ¿y si el capital privado externo no fuera siempre necesario para conseguir las viviendas que necesitamos y merecemos? Me inspiran los fideicomisos de suelo comunitario, en los que una organización gubernamental o sin ánimo de lucro es propietaria del terreno, y las personas pueden construir y ser propietarias de las viviendas en ese terreno a un precio más asequible. En este escenario, los beneficios de la inversión nunca salen de la comunidad. Podríamos fijarnos en ejemplos tan lejanos como el Sogarea te’ Land Trust de California o tan cercanos como el Comunidades Enraizadas Community Land Trust de Chelsea. Además, los debates en torno a la «escritura» a la ciudad de Salem y el proyecto Native Spaces nos invitan a explorar el significado de la propiedad de la tierra y cómo podríamos restablecer nuestra relación con ella y entre nosotros.

Imágenes a continuación: